Kampioen Chris is 70, maar als hardloper in de kracht van zijn leven.
Chris Draijer (70) tijdens een training in zijn woonplaats Oudega (Sm.). foto: Jilmer Postma
Chris Draijer uit Oudega (Sm.) behaalde op bijna 70-jarige leeftijd zijn eerste Nederlandse titel op de 10 kilometer baan tijdens het NK in Vught. Ondanks zijn late start in de atletiek – pas sinds zijn 48ste traint hij serieus – toont hij dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn. Hij benadrukt het belang van verstandig trainen, luisteren naar je lichaam en niet te hard van stapel lopen, wat hem volgens hem veel blessures heeft bespaard. Draijer vasthoudt zijn prestaties en trainingen al 22 jaar nauwkeurig in logboeken.
Oorspronkelijk was Draijer vooral schaker en fietser, maar door zijn ontmoeting met zijn vrouw Trienke, zelf korfbalster, en een uitdaging van zijn zwager om een halve marathon te lopen, raakte hij serieus betrokken bij hardlopen. Sleutel tot zijn succes zijn gedisciplineerde en slimme trainingen, onder begeleiding van voormalig toploper Herman Hofstee. Zijn persoonlijke records verbetert hij door de jaren heen en hij behaalde onder meer meerdere medailles op masterskampioenschappen, waaronder zilver op het NK 10 kilometer (vijf jaar geleden) en nu goud in zijn nieuwe leeftijdsklasse.
Naast hardlopen heeft Draijer interesse in het weer en blijft hij actief door meerdere keren per week zo’n 70 kilometer te lopen, meestal op een tempo van rond de 5:40 per kilometer. Hij is overtuigd dat de meeste sporters zichzelf voorbijlopen en wijst zijn trainingsgenoten op beter doseren. Zijn loopstijl kenmerkt zich door een tactische aanpak: rustig beginnen, het tempo meten en vaak in de laatste kilometers anderen inhalen.
Ondanks een val tijdens een trail in mei 2024 waarbij hij een hersenschudding opliep en twee nachten in het ziekenhuis verbleef, bleef hij actief en ambitieus. Hij liep onder andere een zware trail van 180 kilometer over acht dagen in Schotland en de 56 kilometer lange Two Oceans Run in Zuid-Afrika. Draijer ziet hardlopen als ontspanning en raadt het iedereen aan, met het voornemen het zeker nog tien jaar te doen. Zijn volgende doelen zijn onder meer de Acht van Drachten onder de 33 minuten lopen en mogelijk deelname aan het WK halve marathon op Madeira. Zijn gedrevenheid en rustige aanpak illustreren hoe sportiviteit en ervaring ook op latere leeftijd tot succes kunnen leiden.
